Le karst est un type de paysage caractéristique de certaines régions de sols calcaires. Il est formé par l’érosion de la roche calcaire par l’eau, qui dissout le calcium carbonate et creuse des grottes, des rivières souterraines et des dolines.
Les caractéristiques géologiques du karst
Le karst se forme principalement dans les roches calcaires, qui sont composées de carbonate de calcium. L’eau de pluie contient du carbonate de calcium dissous, qui pénètre dans les fissures de la roche et dissout le calcium carbonate. Au fil du temps, cette érosion creuse des grottes, des rivières souterraines et des dolines.
Les caractéristiques hydrographiques du karst
Le karst est également caractérisé par un système hydrographique complexe, avec des rivières souterraines, des lacs et des mares. L’eau de pluie s’infiltre dans le sol et se dirige vers les couches inférieures de roche calcaire, où elle est ensuite transportée par les rivières souterraines. Ces rivières souterraines peuvent parfois refaire surface, formant des sources et des rivières à ciel ouvert.
Les caractéristiques écologiques du karst
Le karst est caractérisé par une diversité écologique riche. Les grottes et les rivières souterraines abritent de nombreuses espèces animales rares et endémiques, comme les chauves-souris et les poissons cavernicoles. Les forêts de chênes et de hêtres qui recouvrent les collines calcaires abritent aussi de nombreuses espèces animales et végétales rares.
Dans quelles régions on retrouve le karst ?
Le karst se forme principalement dans les régions où les sols sont constitués de roches calcaires. Ces régions se trouvent dans de nombreux endroits à travers le monde, notamment en :
- Europe : le karst est fréquent dans les Alpes, les Apennins, les Balkans, la Grèce, la Croatie, la Slovénie, la France, la Hongrie, la Pologne, la Roumanie et la Turquie.
- Amérique du Nord : le karst est présent dans les Appalaches, les plaines du Midwest, la région des Grands Lacs et le Québec.
- Amérique Latine : dans les Andes, les Caraïbes, le Yucatán et la région côtière du Brésil.
- Afrique : le karst se retrouve dans les montagnes de l’Atlas, dans le Tassili n’Ajjer en Algérie, dans les montagnes de l’Ouganda.
- Asie : le karst est présent dans les montagnes du Yunnan en Chine, dans les montagnes du Guizhou, dans les montagnes de l’Hunan, dans les montagnes de l’Iran, dans les montagnes du Pakistan.
- Océanie : le karst peut se retrouver dans les montagnes de Nouvelle-Galles du Sud en Australie, dans les montagnes de l’île de la Nouvelle-Calédonie.